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EPA propone estándares más estrictos para materia particulada

Contacto en español: Lina Younes, 202-564-9924 / younes.lina@epa.gov

(Washington, DC—21 de diciembre de 2005) Para mejorar aún más la salud pública a través del país, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) está proponiendo revisiones a sus estándares nacionales de calidad de aire para la contaminación atmosférica de partículas finas (también conocido como materia particulada fina) y la contaminación proveniente de otras partículas más gruesas.

“El aire de nuestra nación está más limpio de lo que ha estado en más de una generación y la propuesta de hoy inicia nuestro próximo paso en una firme marcha hacia un aire más limpio y vidas más saludables al abordar el tema de la contaminación particulada”, declaró el administrador de la EPA Stephen L. Johnson. “Armado con las políticas innovadoras de aire limpio de la administración Bush y la mejor ciencia disponible, continuaremos mejorando la calidad del aire y la salud pública”.

La materia particulada es una combinación compleja de partículas extremadamente finas y gotitas líquidas. La materia particulada puede ser emitida directamente, como en el caso del humo de un fuego, o puede formarse en la atmósfera como consecuencia de reacciones químicas entre gases tales como el bióxido de azufre.

La EPA está basando esta propuesta en una extensa revisión de miles de estudios científicos sobre los riesgos asociados con la exposición a contaminación particulada. La Agencia también realizará una evaluación de nuevos estudios significativos antes de finalizar esta regulación.

Las propuestas revisiones abordarán dos categorías de materia particulada: las partículas finas que son aquellas de 2.5 micrómetros en diámetro y menores; y las partículas “gruesas e inhalables o respirables”, que son aquellas entre 2.5 y 10 micrómetros (PM 10-2.5).

Numerosos estudios han asociado las materias particuladas finas con una variedad de problemas respiratorios y cardiovasculares que varían desde el asma agravada, las palpitaciones irregulares, los ataques cardíacos y muerte prematura en personas con enfermedades del corazón y los pulmones. La EPA ha tenido estándares nacionales sobre la calidad del aire para partículas finas desde 1997 y para las partículas gruesas de 10 micrómetros y las más pequeñas (PM10) desde 1987. La contaminación particulada también puede afectar adversamente la visibilidad.

Las revisiones propuestas incluyen el fortalecimiento significativo por cerca del 50 por ciento de los estándares de la EPA para proteger el público de la exposición a corto plazo a los altos niveles de partículas finas. Para las partículas finas, la EPA también está recibiendo comentarios sobre una gama de estándares anuales y durante espacios de 24 horas, inclusive sobre el reforzar aquellos estándares así como retener los estándares a sus niveles actuales.

Además, la EPA está proponiendo un estándar para reducir las partículas gruesas inhalables o conocidas como PM 10-2.5. Para estas partículas, la EPA propone un estándar de 24 horas de 70 microgramos por metro cúbico. El estándar debe aplicar a las combinaciones de partículas finas propagadas por el aire que provienen de fuentes tales como la alta densidad del tránsito de automóviles sobre carreteras pavimentadas y de la industria. La normativa propuesta no aplicaría a las combinaciones de partículas gruesas que no representan mucho riesgo a la salud pública tales como los polvos y suelos dispersos por el aire y aquellos que surgen de fuentes agrícolas y mineras.

El reducir las partículas finas es un elemento central de la estrategia comprensiva nacional para aire limpio de esta administración. La administración Bush ha propuesto la legislación para Cielos Claros y ha emitido varias regulaciones que lograrán avances significativos hacia la reducción de partículas a nivel regional y nacional como la Regla de Aire Limpio Interestatal para reducir las emisiones de las plantas energéticas en el este de los Estados Unidos, el Programa de Diesel Limpio para reducir las emisiones de los motores diesel estacionarios, los motores diesel que circulan por las carreteras y aquellos que no circulan por las carreteras, a través de todo el país, y la Regla de Aire Limpio para la Visibilidad diseñada a reducir las emisiones cercanas a los parques nacionales.

En una acción separada, pero relacionada, la EPA está proponiendo enmiendas a sus requisitos nacionales para el monitoreo de la calidad del aire, incluyendo aquellos para el monitoreo de la contaminación particulada. Los cambios ayudarán a la EPA, los estados y las agencias locales de calidad de aire en sus esfuerzos por mejorar la protección a la salud pública e informar al público sobre la calidad de aire en sus comunidades y permitirán a los reguladores de calidad de aire a aprovechar las mejoras en la tecnología de monitoreo.

La EPA está solicitando comentarios sobre un número de niveles alternos para los estándares de PM inclusive la retención de los estándares actuales. La agencia recibirá los comentarios públicos durante un plazo de 90 días a partir de la publicación de la propuesta en el Registro Federal y, además, celebrará tres audiencias públicas.

El Acta de Aire Limpio exige a la EPA revisar periódicamente los estándares de calidad de aire para asegurar que dichas normas brinden la protección adecuada a la salud y al medio ambiente y para actualizar dichos estándares de ser necesario. La última vez que la EPA actualizó los estándares de materia particulada fue en 1997. Esta propuesta regla sólo abarca los estándares de calidad de aire para la contaminación atmosférica de materia particulada. No aborda todos los temas relacionados con la implementación de un nuevo estándar tales como designar cuáles áreas se encuentran o no en cumplimiento de cualquier nuevo estándar y determinar las estrategias mejores o más costo-efectivas. La EPA y los estados abordarán estos asuntos en acciones subsiguientes.

Para más información en inglés sobre la acción de hoy, visite el sitio Web de la EPA: https://www.epa.gov/air/particles/actions.html Para más información sobre la contaminación particulada, visite: https://www.epa.gov/air/particles .

Fecha de publicación:12/21/2005 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico