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SOLICITUD DEL PRESIDENTE FORTALECE PROGRAMAS ESENCIALES DE BASE Y FOMENTA CONSORCIOS AMBIENTALES MÁS FUERTES

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Environmental Protection Washington, DC
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Environmental News

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Con un compromiso fortalecido y enfocado en el aire más limpio, el agua más pura y la tierra mejor protegida, la administradora de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), Christie Whitman anunció el lunes la propuesta presupuestaria del Presidente Bush para el aZo fiscal 2004 de $7.63 mil millones para respaldar la misión de la EPA para la protección de la salud humana y el medio ambiente. El presupuesto fortalece los programas de base de la EPA para el aire, el agua, la tierra y fomenta consorcios firmes para alcanzar metas ambientales. La propuesta presupuestaria solicitada también brinda un sólido respaldo a dichos importantes esfuerzos a través del uso de una ciencia fuerte.

El presupuesto solicitado representa un alza de $10 millones de la propuesta presupuestaria sometida el aZo anterior e incluye un aumento del siete por ciento, o sea de $280 millones, en comparación con el presupuesto anterior solicitado y fortalece los programas operacionales centrales de la Agencia para actividades relacionadas con el aire, el agua, la tierra y el cumplimiento de la ley.

“Un presupuesto no es tan solo un plan de gastos, es un verdadero documento de política pública”, declaró Whitman. “Esta propuesta presupuestaria refleja nuestras prioridades para la Agencia, nuestro compromiso para desarrollar consorcios más fuertes, nuestra creencia en la ciencia sólida, y nuestro compromiso para dejar unos Estados Unidos con el aire más limpio, su agua más pura y la tierra mejor protegida que cuando la encontramos”.

Incluido en la propuesta presupuestaria solicitada figuran los recursos para la iniciativa de Cielos Claros del Presidente y un aumento en la consolidación de fondos de los programas de base de la Agencia para las subvenciones de proyectos estatales de agua. También refuerza el programa de limpieza de Superfondo de la agencia y el de Brownfields con un incremento en los fondos para fomentar el crecimiento económico y saludable en las comunidades al revitalizarlas atrayendo nuevas inversiones. Además, provee para la autorización de nuevos fondos para el programa de la EPA para los Grandes Lagos.
“El presupuesto refleja plenamente la obligación que todos tenemos–el gobierno, la industria, en efecto, todos los estadounidenses–de ser buenos y fieles protectores del ambiente natural que nos rodea”, sostuvo Whitman. “La semana pasada, en su discurso sobre el estado de la unión, el Presidente exhortó al Congreso a ‘proteger nuestro ambiente de maneras en las cuales las generaciones antes de nosotros jamás hayan podido imaginar’. El instó al Congreso a adoptar varias propuestas abarcadoras que harán del aire de los Estados Unidos uno más puro y más saludable, incluyendo la legislación para Cielos Claros que resultaría en una mejora real de la calidad del aire que respiramos”.

Como una prioridad ambiental clave para la Administración Bush, el presupuesto respalda la iniciativa de Cielos Claros del Presidente, un plan agresivo para recortar en un 70 por ciento la emisión al aire de las plantas generadoras de energía para proteger la salud pública y el medio ambiente, dedicando $7.7 millones para apoyar la iniciativa. La iniciativa de Cielos Claros reducirá las emisiones de aire daZinas de las plantas generadoras de energía de manera más rápida que la legislación vigente y protegerá la salud pública y el medio ambiente al mejorar dramáticamente la calidad del aire en los Estados Unidos. El presupuesto también incluye un alza de $7 millones de un total de $16.5 millones en subvenciones para el monitoreo de tóxicos en el aire que será de gran ayuda en los esfuerzos por mejorar nuestra habilidad para entender la exposición poblacional a los aires tóxicos. Unos $3 millones adicionales, para un total de $23.9 millones, han sido destinados a los esfuerzos de la agencia sobre el asma infantil, incluyendo el exitoso programa de “Herramientas para las Escuelas”.

Asimismo, el Presidente solicitó un aumento de $150 millones para los proyectos de limpieza del Superfondo. Dichos fondos están enfocados en la limpieza de localidades específicas y permitirán a la Agencia a atender los lugares costosos que todavía están pendientes de ser construidos e iniciar entre 10 y 15 proyectos nuevos. El presupuesto también apoya un incremento de $10 millones de los fondos del aZo anterior en el programa de subvenciones para Brownfields que continúa siendo una prioridad ambiental importante para esta administración y la Agencia. El aZo pasado, el Presidente Bush firmó el Acta sobre el Relevo de Responsabilidad para los PequeZos Negocios y la Revitalización y Restauración Ambiental de los Brownfields (Ley Pública 107-117) y la duplicación de los fondos para dicho programa. Este incremento adicional se basa en la fortaleza de ese compromiso. Dicha consolidación de fondos contribuirá a que la agencia continúe sosteniendo los consorcios vigentes y desarrollando aún más los consorcios eficaces con los estados, las tribus y las localidades a fin de revitalizar y restaurar las propiedades denominadas como Brownfields.

El presupuesto también contiene un aumento de cerca de $21 millones en el renglón destinado al programa de aplicación y cumplimiento de leyes ambientales. Esta solicitud adicional de fondos nos permitirá fortalecer nuestro esfuerzo federal de cumplimiento por 100 unidades de FTE (empleado a tiempo completo). Un despliegue enfocado de dichos recursos asegurará un planteamiento integrado para abordar el cumplimiento de las leyes ambientales y servirá como un disuasivo poderoso para los posibles transgresores. La EPA maximizará el cumplimiento y alcanzará resultados ambientales por medio de inspecciones enfocadas y la aplicación de las leyes. La Agencia responderá a las quejas ciudadanas y de otra índole, y mejorará la presencia en el campo de trabajo para atender los infractores recalcitrantes de las leyes de agua, aire y desperdicios peligrosos.
La ciencia ha desempeZado un papel vital en el mejoramiento del medio ambiente de Estados Unidos–desde establecer las prioridades para atender las preocupaciones químicas conforme a su prioridad, identificar mejor las fuentes de contaminación y diseZar estrategias para controlarla. La credibilidad de las decisiones de la Agencia depende de la fuerza y la calidad de la ciencia que sirven de fundamento para dichas decisiones. Este presupuesto respalda los aumentos en los fondos para los programas de investigación tales como la toxicología computacional con un aumento de $5.9 millones, las poblaciones sensitivas que incluyen fondos adicionales para la salud infantil y la nueva iniciativa de la agencia para los ancianos, y el sistema integrado de información sobre riesgos.

El presupuesto fija un énfasis particular en abordar los retos serios que la Nación está enfrentado en lograr un agua más pura para todos los estadounidenses. No tan solo estos recursos fortalecerán a nuestros programas, sino que ayudarán a que la Agencia trabaje con los estados para fortalecer sus propios programas de agua esenciales, a través de asistencia técnica, asesoramiento, entrenamiento, y fondos adicionales. Aumentos en las subvenciones para los programas de agua le brindará a los estados una mayor flexibilidad para alcanzar nuestras metas mutuas para la calidad de agua. El efecto general para las mejoras de los programas resultará en un marco de gestión de agua más fuerte y mejor coordinado, una puesta en práctica mejorada y un mejor intercambio de información. Nuestros programas centrales de agua aumentarán por $55 millones para un total de $470 millones. Incluidos en este total, los estados y las tribus recibirán un incremento de $20 millones para ayudarles a cumplir con sus responsabilidades básicas hacia el Acta de Agua Limpia a través de subvenciones bajo la Sección 106 de dicha legislación, así como $12 millones para mejorar la capacidad de los estados y tribus por medio de subvenciones para la supervisión del sistema público de agua (PWSS, por sus siglas en inglés). Este presupuesto también aumentará los donativos para el programa de humedales por $5 millones. Dichos fondos mejorarán los esfuerzos de los estados por proteger dichas aguas como parte de los programas globales para que se alcance la meta de que no haya una pérdida neta de humedales.

Otra iniciativa importante de fondos incluida en el presupuesto de la EPA consiste en la partida de $15 millones para las actividades de limpieza de sedimento en los Grandes Lagos como parte de la legislación recientemente adoptada conocida como el Acta para el Legado de los Grandes Lagos. Estos recursos adicionales, que casi duplican la cantidad provista para el Programa de los Grandes Lagos, ayudarán a la EPA y a sus socios a evaluar y remediar la situación de los sedimentos contaminados y respaldar la protección local y la restauración. El proceso de limpieza iniciado con los nuevos fondos en el 2004 conducirá a un esfuerzo de eliminar los riesgos ambientales en más de 100,000 yardas cúbicas de sedimentos contaminados. Además, el presupuesto también provee $8 millones para la planificación y diseZo de mejoras en la infraestructura del agua potable en Puerto Rico. Cuando las mejoras hayan sido terminadas, la EPA anticipa que aproximadamente 1.4 millones de personas en la Isla disfrutarán de agua potable más segura y más pura.

La tecnología de la informática es otra área clave en el fortalecimiento de los programas de la EPA. Por lo tanto, la EPA aumentará la disponibilidad de la información útil y de calidad sobre la salud y el medio ambiente; brindará acceso a nuevas herramientas analíticas para mejorar la habilidad para interpretar la información ambiental y asegurar la veracidad de la misma; mejorará la infraestructura y seguridad informática de la Agencia. Este presupuesto invierte $30.8 millones en la Oficina de Información de la EPA para apoyar el compromiso de la Agencia para ampliar el gobierno electrónico (“e-Government”), en respaldo de la Agenda Presidencial de Gestión (PMA, por sus siglas en inglés).

Para más información, visite www.epa.gov/ocfo.




Fecha de publicación:02/03/2003 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico