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EPA anuncia nuevas regulaciones para mejorar aún más la protección del agua potable

Contacto en español: Lina Younes, 202-564-9924 / younes.lina@epa.gov

(Washington, DC—15 de diciembre de 2005) La EPA ha finalizado hoy dos regulaciones para la protección del agua potable—una que reduce el riesgo de los microorganismos que ocasionan enfermedades de entrar a los suministros de agua y la otra que exige a los sistemas de tratamiento de agua de limitar la cantidad de productos secundarios de desinfección potencialmente peligrosos (DBPs, por sus siglas en inglés) que terminan en nuestra agua potable.

La firma de las regulaciones coincide con el trigésimo primer aniversario de la Ley de Agua Potable Sana. Estas regulaciones fueron propuestas inicialmente en agosto del 2003 y fueron desarrolladas por medio de recomendaciones de consenso de parte de una comisión asesora federal integrada por representantes de los gobiernos estatales y locales, las tribus, los ambientalistas, y grupos de salud pública y de la industria del agua.

“El agua potable limpia es un ingrediente clave para mantener a las personas sanas y a nuestra economía fuerte”, declaró el administrador de la EPA, Stephen L. Johnson. “Durante los pasados siete años, la EPA ha trabajado en colaboración con partes interesadas para desarrollar las regulaciones que brindaran un equilibrio entre la necesidad de desinfectar el agua potable y proteger a los ciudadanos de contaminantes potencialmente peligrosos”.

Las regulaciones son medidas importantes de salud pública que disminuirán la incidencia de enfermedades gastrointestinales ocasionadas por microbios y reducirán los riesgos potenciales del cáncer asociados con los productos secundarios de desinfectantes encontrados en el agua potable. El finalizar las dos reglas representa la última fase de la estrategia de diseño de regulaciones requeridas congresionalmente conforme a las Enmiendas de la Ley del Agua Potable Sana del 1996.

La Regulación Mejorada para el Tratamiento de Aguas Superficiales 2 a Largo Plazo (LT2, por sus siglas en inglés)

La Regulación Mejorada para el Tratamiento de Aguas Superficiales 2 a Largo Plazo (LT2, por sus siglas en inglés) aumenta los requisitos de monitoreo y tratamiento de sistemas de agua que son propensos a brotes de criptosporidio, un patógeno transmitido por el agua. El consumir agua potable contaminada con criptosporidio ocasiona enfermedades gastrointestinales que pueden ser severas en personas con los sistemas de inmunidad debilitados, tales como niños pequeños o ancianos y puede ser fatal en aquellas personas con los sistemas inmunológicos severamente comprometidos, tales como el cáncer y los pacientes de SIDA. LT2 mejorará la salud pública al reducir las enfermedades debido al criptosporidio y otros microorganismos peligrosos en el agua potable.

La regulación exige a los sistemas de agua pública que son suplidas de fuentes superficiales de agua que monitoreen dichos sistemas para detectar la presencia de criptosporidio. Estos sistemas de agua que registren altos niveles de criptosporidio y no filtran su agua deben brindar algún método de protección adicional por medio de utilizar una variedad de opciones de tratamiento para detectar microbios y diversos procesos de gestión tales como la desinfección ultravioleta y los programas sobre el control de cuencas hídricas.

La regulación también aborda riesgos de contaminación en los sistemas que almacenan agua potable tratada en represas al aire libre donde la calidad del agua podría comprometerse debido a la exposición a la intemperie. La regulación exige a las presas abiertas a ser cubiertas o que el agua dichas presas reciba tratamiento adicional.

La Regulación de Productos Secundarios de Desinfección Etapa 2 (Etapa DBP 2, por sus siglas en inglés)

La Regulación de Productos Secundarios de Desinfección Etapa 2 (Etapa DBP 2, por sus siglas en inglés) fue desarrollado para equilibrar los beneficios y los riesgos que surgen del proceso de desinfección del agua potable. Mientras la desinfección es comúnmente conocida como uno de los principales avances de salud pública del siglo 20 también crea productos secundarios peligrosos que son formados cuando desinfectantes tales como el cloro son combinados con materiales que ocurren naturalmente en agua.

La regulación final se fija en los sistemas de tratamiento de agua que tienen los mayores riesgos de producir productos secundarios de desinfección elevados (DBPs, por sus siglas en inglés) al utilizar métodos más estrictos para determinar el cumplimiento. Bajo esta regulación, se le requiere a los sistemas de tratamiento de agua de encontrar lugares de monitoreo donde los niveles elevados de DBPs tienen mayores probabilidades de ocurrir y a utilizar dichos nuevos lugares para monitorear el cumplimiento. Si se determina que los DBPs encontrados exceden los estándares de agua potable en cualquiera de estos nuevos lugares de monitoreo, los sistemas de tratamiento de agua tienen que iniciar acciones correctivas.

Las regulaciones finales serán publicadas en el Registro Federal en enero. Las copias previas a la publicación e información adicional estarán disponibles en el sitio Web de la EPA: https://www.epa.gov/safewater/disinfection/

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Fecha de publicación:12/15/2005 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico