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EPA anuncia por primera vez una norma para reducir las emisiones de mercurio de las plantas energéticas

Contacto en español: Lina Younes 202-564-9924 / younes.lina@epa.gov

(Washington, DC—15 de marzo de 2005) El administrador interino Steve Johnson firmó hoy la Regla del Aire Limpio para Mercurio, una norma que reducirá significativamente las emisiones de mercurio provenientes de las plantas energéticas a base de la quema de carbón a través del país. Tomadas en conjunto, el anuncio de la Regla del Aire Limpio Interestatal y la nueva Regla del Aire Limpio para Mercurio reducirán las emisiones de mercurio provenientes de los servicios eléctricos por casi el 70 por ciento de los niveles que existían en 1999 cuando esta norma sea implantada plenamente.

“Esta norma marca la primera vez en que los Estados Unidos han regulado las emisiones de mercurio provenientes de las plantas energéticas”, el administrador interino Steve Johnson declaró. “Al hacer esto, nos convertimos en la primera nación en el mundo en abordar esta fuente restante de contaminación de mercurio”.

La Regla del Aire Limpio para Mercurio requerirá reducciones en nuestra fuente mayor restante de emisiones de mercurio generadas por humanos, los servicios de electricidad. Mercurio es un contaminente tóxico persistente que se acumula en la cadena alimenticia. Mientras las concentraciones de mercurio en el aire usualmente son emisiones bajas en mercurio pueden llegar a los lagos, ríos y estuarios y eventualmente se pueden acumular en el tejido de los peces. Los estadounidenses son expuestos al mercurio primordialmente por medio de la ingestión de ciertas especies de pescados. Los pescados y mariscos son una parte importante de una dieta saludable. Sin embargo, las mujeres embarazadas, las mujeres de edad fértil, las mujeres que están lactando a sus bebés, y los niños pequeños deben evitar ciertos tipos de pescados que son altos en mercurio.

Johnson destacó que cerca del 80 por ciento del pescado comprado por los estadounidenses proviene de otros países y de aguas fuera de nuestro alcance y control. Estados Unidos contribuye sólo un porcentaje pequeño de las emisiones mundiales de mercurio ocasionado por los seres humanos. Estados Unidos contribuye aproximadamente el tres por ciento a nivel mundial del cual un por ciento de dicha cantidad se origina de los servicios eléctricos.

“El mercurio difundido por el aire no conoce fronteras. Es un problema global. Hasta que no se puedan reducir las emisiones de mercurio globales, y más importante aún, hasta que las concentraciones de mercurio en el pescado y vendido globalmente sea reducido, será muy importante que las mujeres de edad fértil presten especial atención al aviso emitido conjuntamente por la EPA y la FDA y eviten ciertos tipos de pescado y limiten su consumo de otros tipos de pescado”, añadió Johnson.

La norma de hoy limita las emisiones de mercurio provenientes de las plantas energéticas a base de carbono nuevas y existentes y crea un programa de límites e intercambios basado en el mercado que limitará de manera permanente las emisiones de mercurio de los servicios eléctricos en dos fases: el límite de la fase inicial es de 38 toneladas a partir del 2010, con un límite final fijado en 15 toneladas comenzando en el 2018. Estos límites mandatorios en disminución, acompañados con las multas significativas por incumplimiento, asegurarán que los requisitos para las reducciones de mercurio sean logrados y sostenidos.

El sistema de límites e intercambios establecido bajo la norma anunciada hoy también creará incentivos para un desarrollo continuo y pruebas de tecnologías prometedoras para el control de mercurio que sean eficaces y efectivas, y que luego puedan ser utilizadas en otras partes del mundo. Además, al hacer las emisiones de mercurio como un producto de mercadeo intercambiable, el sistema brinda una motivación más fuerte para que algunos servicios eléctricos logren reducciones tempranas y para que se efectúen mejoras continuas en las tecnologías de control.

“Permanecemos comprometidos para trabajar con el Congreso para ayudar a avanzar la legislación de los Cielos Claros del Presidente a fin de alcanzar una mayor certeza y reducciones a nivel nacional”, sostuvo Steve Johnson. “Sin embargo, necesitamos que estas regulaciones entren en vigor ahora”.

Para más información sobre la regla emitida hoy, visite el: https://www.epa.gov/mercury/air/mercuryrule . Para más información sobre el mercurio en el pescado, visite el: https://www.epa.gov/waterscience/fishadvice/advice.html . Para más información sobre el aviso de la FDA sobre pescado, visite el: http://www.cfsan.fda.gov/~frf/sea-mehg.html .

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Fecha de publicación:03/15/2005 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico