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Protegiendo y restaurando los humedales en los Estados Unidos: Las acciones de la agencia para mejorar la mitigación y avanzar hacia la meta de que “no haya una pérdida neta” de los humedales

United States Office of Public Affairs www.epa.gov/newsroom
Environmental Protection Washington, DC
Agency 20460)

Environmental News

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CONTACTOS: David Hewitt, US Army Corps of Engineers, (202) 761-0289, david.w.hewitt@hq02.usace.army.mil ,
U. S. Environmental Protection Agency, (202) 564-9828.
En EspaZol: Lina Younes, EPA, 202-564-9924

Protegiendo y restaurando los humedales en los Estados Unidos:
Las acciones de la agencia para mejorar la mitigación y avanzar hacia la meta de que “no haya una pérdida neta” de los humedales

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, conjuntamente con los Departamentos de Agricultura, Comercio, Interior y Transportación, fortalecieron hoy su compromiso para alcanzar la meta de que no haya una pérdida neta de los humedales de nuestra nación, con la publicación de un plan global de acción y mejorar asesoramiento para garantizar la restauración de los humedales afectados por las actividades de desarrollo de manera eficaz y basada en datos científicos. Las guías reguladoras del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el plan de acción multiagencial ayudarán a avanzar las capacidades técnicas para la restauración y protección de los humedales, así como contribuirán a clarificar las políticas para asegurar una restauración de las zonas húmedas basada en programa sólidos, predecibles y aplicables desde el punto de vista ecológico. Ambas acciones son el resultado de una extensa colaboración entre las múltiples agencias.

“Estas acciones afirman el compromiso de esta administración a la meta de que no se efectúe ninguna pérdida neta de los humedales y su apoyo a la protección de las cuencas de agua de nuestra nación”, declaró la administradora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) Christie Todd Whitman. El subsecretario interino del Ejército para trabajos civiles Les Brownlee sostuvo que “las mejoras en el asesoramiento regulador del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la implantación del plan de acción fomentarán un proceso de toma de decisiones normativo en el proceso de obtener los permisos y mejorará la planificación de proyectos exitosos de mitigación de humedales.

El plan de acción nacional para la mitigación de humedales detalla 17 puntos de acción que las agencias emprenderán para mejorar la eficacia de la restauración de los humedales que han sido impactados o perdidos debido a las actividades relacionadas con la aplicación de las leyes de agua limpia. El completar las acciones del plan permitirá a las agencias y al público en general a tomar mejores decisiones sobre dónde y cómo podrán restaurar, mejorar y proteger los

humedales; mejorar su habilidad para medir y evaluar el éxito de los esfuerzos de mitigación; y expandir el acceso del público a la información sobre las actividades de restauración de humedales.

Una revisión de la carta de asesoramiento normativo encabeza la lista de puntos de acción en el plan nacional de mitigación de los humedales. Elaborada con el insumo de las agencias federales que desempeZan un papel en la protección de los humedales, la carta del asesoramiento normativo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército mejorará la restauración de los humedales implantada bajo el acta de agua limpia en apoyo a la meta de la administración para evitar la pérdida neta de humedales.

Para avanzar la meta de que no haya una pérdida neta de humedales, la carta de asesoramiento subraya los siguientes puntos:
• un enfoque abarcador de cuencas fluviales sobre los futuros esfuerzos de mitigación para
proyectos propuestos que repercutirán en los humedales y otras aguas
• el incremento en el uso de herramientas funcionales de evaluación; y
• el mejoramiento de las normas de rendimiento

Además, la carta de asesoramiento pone énfasis sobre la fiscalización, el manejo a largo plazo y las garantías financieras para asegurar que los humedales restaurados realmente resulten en avances ambientales planificados. La carta de asesoramiento también brinda una mayor uniformidad a través de las 38 oficinas de distrito del Cuerpo de Ingenieros del Ejército sobre una amplia gama de asuntos que incluyen la programación de las actividades de mitigación y las partes responsables para el éxito de dicho proceso de mitigación.

Evaluaciones independientes recientes publicadas en el 2001 por la Academia Nacional de Ciencias (NAS por sus siglas en inglés) y la Oficina General de Contabilidad (GAO por sus siglas en inglés) analizaron la eficacia de la mitigación compensatoria de humedales para las pérdidas autorizadas de las zonas húmedas y otras aguas bajo la Sección 404 del Acta de Agua Limpia (CWA por sus siglas en inglés). En este estudio, la NAS concluyó, que pese al progreso alcanzado en los últimos 20 aZos, la meta de que no se efectúe ninguna pérdida neta de humedales, en la actualidad, no se está alcanzando para las funciones de humedales por los programas de mitigación compensatoria de las agencias federales. El plan de acción y asesoramiento publicado hoy fue desarrollado en respuesta a y de manera consistente con las recomendaciones realizadas en dichos informes.

Los “humedales” es un término colectivo para ciénagas, pantanos, tremedales, y otras áreas semejantes que filtran y purifican los suministros de agua potable, retienen las aguas de lluvia, albergan poblaciones extensas de peces y mariscos, y apoyan una gama diversa de vida silvestre. Al efectuar dichas funciones, los humedales proveen servicios valiosísimos al ecosistema. Consecuentemente, su destrucción aumenta la posibilidad de inundaciones y aflujo, perjudica la propiedad aledaZa, ocasiona la contaminación de las corrientes de agua y ríos y resulta en la pérdida de valioso hábitat.

Las agencias están comprometidas con alcanzar la meta de que no haya una pérdida neta de los humedales bajo el programa de regulaciones y abrigan las esperanzas de que en un futuro cercano se pueda llegar a dicha meta en el funcionamiento general y valor de los humedales de la Nación. Esto es de suma importancia a la luz del hecho que desde finales del siglo 18, más de la mitad de los humedales de la nación se han perdido debido al desarrollo y otras actividades. Dichas pérdidas son abarcadoras, casi la mitad de todos los estados han perdido más del 50 por ciento de sus recursos históricos en sus zonas húmedas.

El CWA prohibe la descarga de materiales que hayan provenido del dragado o rellenado de los humedales regulados y otra aguas en los Estados Unidos a menos que se emita un permiso bajo la Sección 404 del CWA autorizando dicha descarga. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército toma las decisiones referente a las solicitudes para los permisos bajo la Sección 404 después de realizar un análisis ambiental cuidadoso sobre las repercusiones de las propuestas descargas, incluyendo los posibles efectos adversos a los humedales. Este programa de permisos está diseZado para evitar las repercusiones a los humedales donde sea posible y minimizar su impacto cuando estos son inevitables. Sin embargo, si se emite el permiso para un proyecto que resultará en la pérdida de humedales, será necesario efectuar una mitigación compensatoria para reemplazar los humedales perdidos. La EPA dirige el esfuerzo para desarrollar los criterios ambientales utilizados para evaluar las descargas propuestas conforme al CWA.

Además del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la EPA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio y el Departamento del Interior y el Departamento de Transportación ponen en vigor los programas concernientes a la restauración de humedales y otros recursos acuáticos. En combinación con los programas de conservación de reservas de humedales y de reservas de conservación del Departamento de Agricultura Federal, se espera que dichos esfuerzos de restauración logren transformar al país de un nivel de pérdida neta anual de humedales a uno de ganancia neta de humedales.

Las copias del plan nacional de acción para la mitigación de humedales y la carta de asesoramiento sobre las normas estarán disponibles en la páginas informáticas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la EPA a partir del 27 de diciembre. Dichas direcciones son: o Para mayor información, contacte a David Hewitt, Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, (202) 761-0289.




Fecha de publicación:12/26/2002 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico