Seguir adelante: la EPA y la Delegación de Rhode Island celebran el Mes de la salud infantil con autobuses escolares limpios que aportan aire más saludable a los niños y las familias en Pawtucket
El Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios de la EPA financia 45 nuevos autobuses escolares limpios en cinco distritos en Rhode Island, que incluyen casi USD 8 millones en financiación de reembolso para la compra de 22 autobuses escolares de cero emisiones para Pawtucket
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PAWTUCKET, R.I. (9 de octubre de 2024) – La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU., junto con el Senador de EE. UU., Jack Reed, el Senador de EE. UU., Sheldon Whitehouse, el Representante de EE. UU., Gabe Amo, el Alcalde de Pawtucket, Donald R. Grebien y la Superintendente del Distrito Escolar de Pawtucket, Patricia Royal, se reunieron hoy para celebrar el Mes de la salud infantil y brindar financiación para 45 nuevos autobuses escolares limpios en cinco distritos escolares en Rhode Island. Entre estos, Pawtucket recibió USD 7,63 millones en financiación de reembolso para la compra de 22 autobuses de cero emisiones mediante el Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA.
Octubre, reconocido como el Mes de la salud infantil, enfatiza la conexión crítica que existe entre un medioambiente saludable y el bienestar infantil. El Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA es un protagonista clave en la promoción de este objetivo al acelerar la transición a los vehículos de cero emisiones y reemplazar los antiguos autobuses diésel que contribuyen al asma y otras afecciones respiratorias, que afectan especialmente a los niños en las comunidades sobrecargadas. Estos nuevos autobuses eléctricos no solo reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también mejorarán la calidad del aire para los estudiantes, los conductores de los autobuses y las comunidades cercanas, lo que conducirá a resultados más saludables para los niños.
En honor al Mes de la salud infantil, la EPA y sus socios se reunieron con estudiantes, personal escolar y proveedores de servicios de autobuses en Pawtucket, Rhode Island, para destacar los múltiples beneficios del Programa de Autobuses Escolares Limpios: reducir la contaminación del aire, proteger la salud infantil y ahorrarles dinero a los distritos escolares. La reciente ronda de reembolsos del programa de Autobuses Escolares Limpios, anunciada en mayo, asignó más de $12 millones a Rhode Island, lo que proporcionó financiación para 45 nuevos autobuses limpios en el estado.
"Cada niño merece aire limpio para respirar, y nuestro Programa de Autobuses Escolares Limpios ayuda a que esto sea realidad para los estudiantes en Pawtucket y en todo Rhode Island, sin importar su código postal", dijo el Administrador Regional de la EPA, David W. Cash. "Al celebrar el Mes de la salud infantil, es importante reconocer el papel crítico que tiene el aire limpio en la salud y el bienestar de nuestros niños. Al reemplazar los antiguos autobuses diésel por los modelos de cero emisiones, garantizamos un aire más saludable para los estudiantes, los conductores de los autobuses y las comunidades. Esta iniciativa no solo reduce los contaminantes que causan asma y combate el cambio climático, sino que también significa un ahorro de costos de combustible y mantenimiento para las escuelas. Los autobuses que celebramos hoy representan ventajas tanto para la salud pública como para el medioambiente, nuestras escuelas y el futuro de nuestros niños".
"Esta nueva financiación federal para reemplazar los antiguos autobuses diésel por nuevos autobuses escolares eléctricos ecológicos es una ventaja para los estudiantes, las familias, los distritos escolares y los contribuyentes. También es una inversión rentable y respetuosa con el medioambiente que rendirá frutos durante años al reducir los costos de combustible y mantenimiento", dijo el Senador de EE. UU., Jack Reed. "Estos nuevos autobuses reducirán la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero. Espero poder ayudar a más distritos escolares y comunidades locales a competir con éxito para obtener fondos adicionales".
"Nuestra Ley de Infraestructura Bipartidista continúa realizando inversiones inteligentes en el futuro de energía limpia de Rhode Island", dijo el Senador de EE. UU., Sheldon Whitehouse, quien copatrocinó la legislación que reautoriza al Programa de Autobuses Escolares Limpios como miembro sénior del Comité de Medioambiente y Obras Públicas. "Esta financiación federal ayudará a cinco distritos escolares de Rhode Island a adquirir autobuses eléctricos de última generación que llevarán a los niños a las escuelas de manera segura y protegerán la salud de los estudiantes y las comunidades cercanas al reducir las emisiones perjudiciales".
"Los niños de Rhode Island merecen respirar aire limpio todo el tiempo para poder aprender, crecer y lograr sus sueños", dijo el Representante de EE. UU., Seth Magaziner. "Esta financiación federal se destinará a la compra de autobuses escolares eléctricos que garantizarán aire más limpio para los estudiantes y las comunidades en las que viven".
"Al destinar fondos federales de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura para ayudar a electrificar las flotas de autobuses escolares en Rhode Island, cumplimos con nuestra parte de solventar aire más limpio para los estudiantes, lo que reduce la huella de carbono de nuestro estado y ahorra recursos para los habitantes de Rhode Island", dijo el Representante de EE. UU., Gabe Amo. "Agradezco a mis colegas por su colaboración y a nuestros funcionarios locales que trabajan en conjunto para garantizar que nuestro estado —y los distritos escolares de nuestro estado— continúe marcando el camino en esta iniciativa".
"Como alcalde de Pawtucket, estoy emocionado de ver a nuestra ciudad dar este importante paso adelante por la salud y el futuro de nuestros niños. Cada niño merece respirar aire limpio en su camino a la escuela, y, a través del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA, hacemos que esa visión sea una realidad. Esta iniciativa ayudará a reducir la contaminación, mejorar la salud pública y establecer un ejemplo de cómo podemos unirnos para priorizar el bienestar de nuestros jóvenes. Quiero agradecer a la EPA, nuestros socios federales y el Distrito Escolar de Pawtucket por su colaboración en nuestro trabajo para crear un Pawtucket más saludable y sostenible para todos", dijo el alcalde de Pawtucket, Donald R. Grebien.
"Esta celebración es un paso adelante significativo en el compromiso de nuestro distrito hacia un futuro más saludable y sostenible con la introducción de autobuses escolares eléctricos. Estos autobuses representan más que solo vehículos nuevos; simbolizan nuestra dedicación para garantizar el bienestar de nuestros estudiantes, nuestro personal y la comunidad en general", dijo la Superintendente del Distrito Escolar de Pawtucket, Patricia Royal.
"Al hacer la transición a autobuses escolares de cero emisiones, no solo mejoramos la calidad del aire para los estudiantes y sus comunidades, sino que también allanamos el camino para un futuro más limpio y sostenible. La asociación entre la EPA, los gobiernos locales y los distritos escolares es un ejemplo importante de cómo podemos trabajar en conjunto para ofrecer beneficios de salud tangibles y reducir nuestro impacto ambiental. First Student se enorgullece de apoyar a Pawtucket y otros distritos escolares en Rhode Island mientras avanzamos colectivamente hacia un futuro en el que cada niño pueda respirar aire más limpio en su camino a la escuela", dijo Kevin Matthews, Director de Electrificación, First Student.
Además de Pawtucket, los reembolsos del Programa de Autobuses Escolares Limpios de 2023 ayudarán a los seleccionados a comprar autobuses escolares limpios en otros cuatro distritos escolares en Rhode Island:
- La escuela Providence Preparatory Charter fue seleccionada para recibir USD 690 000 en financiación de reembolso para comprar dos autobuses escolares limpios.
- Jamestown fue seleccionada para recibir USD 910 000 en financiación de reembolso para comprar cinco autobuses escolares limpios.
- Lincoln fue seleccionada para recibir USD 2 000 000 en financiación de reembolso para comprar 10 autobuses escolares limpios.
- Westerly fue seleccionada para recibir USD 1 165 000 en financiación de reembolso para comprar seis autobuses escolares limpios.
El 26 de septiembre, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos anunció la última ronda de financiación del Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios con hasta USD 965 millones disponibles para los distritos escolares. La agenda Invertir en Estados Unidos de la Administración de Biden-Harris continúa acelerando la transición de los casi 500 000 autobuses escolares en Estados Unidos a tecnologías más limpias, lo que ayuda a proteger a los más de 25 millones de niños que viajan en autobús escolar todos los días contra la contaminación perjudicial del aire. Esta cuarta ronda de financiación se agregará a los casi USD 3000 millones en inversiones anteriores que se distribuyen en todo el país para continuar mejorando la calidad del aire dentro de las escuelas y a su alrededor, reducir la contaminación por gases de efecto invernadero que promueve la crisis climática, y ayudar a acelerar el liderazgo de Estados Unidos en el desarrollo de los vehículos limpios del futuro.
Competencia por el Reembolso para Autobuses Escolares Limpios de 2024
Las solicitudes para el Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios de este año deben presentarse en el portal en línea de la EPA antes de las 4 p. m. EST del 9 de enero de 2025. Los candidatos pueden solicitar hasta USD 325 000 por autobús para hasta 50 autobuses por solicitud, un aumento en el total de autobuses por proyecto en respuesta a los comentarios de los interesados con respecto a proyectos más grandes para ayudar a lograr una rotación más rápida de la flota. Los fondos pueden utilizarse para cubrir los costos de los autobuses y la infraestructura para los adjudicatarios que soliciten autobuses escolares eléctricos, así como costos elegibles de capacitación para los conductores de los autobuses, electricistas y otras personas que trabajan con los nuevos autobuses o la infraestructura.
Los seleccionados también pueden ser elegibles para los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación aplicables a sus compras de autobuses e infraestructura. Por ejemplo, los créditos fiscales de vehículos limpios para los autobuses escolares calificados tienen un valor de hasta USD 40 000. Reducir la diferencia de costo entre los autobuses escolares limpios y los autobuses escolares diésel sigue siendo un objetivo integral del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA. La agencia ajustó los niveles de financiación de autobuses escolares eléctricos en este programa de reembolsos para ayudar a extender aún más la financiación y reducir los costos a largo plazo de los autobuses escolares eléctricos.
La EPA se compromete a garantizar que el Programa de Autobuses Escolares Limpios promueva la justicia ambiental y cumpla con la Iniciativa Justice40 del presidente Biden, que estableció el objetivo de que el 40 % de los beneficios generales de ciertas inversiones federales se destinen a comunidades desventajadas que están marginadas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación. La EPA priorizará las solicitudes para reemplazar los autobuses que prestan servicios a estudiantes rurales, tribales y de bajos ingresos. Los distritos escolares grandes con comunidades de pobreza concentrada también pueden presentar la documentación para ser priorizados si su solicitud se enfoca en los autobuses escolares limpios destinados a dichas comunidades.
La Administración de Biden-Harris se compromete a invertir los fondos federales de una manera que promueva la creación de empleos de alta calidad y el crecimiento económico inclusivo en la economía de energía limpia. Es una prioridad de la EPA que los distritos escolares estén preparados para apoyar a sus trabajadores, incluidos los conductores de los autobuses, los mecánicos y otro personal esencial, para operar y mantener de manera segura los nuevos autobuses y mantener elevados estándares laborales. Como resultado, la capacitación de la fuerza laboral es un uso elegible de los fondos del programa, y la EPA alienta firmemente a los distritos escolares a desarrollar planes integrales en materia de fuerza laboral en colaboración con sus empleados para ayudarlos a prepararse para la transición a los autobuses escolares limpios.
La EPA está trabajando estrechamente con la Oficina Conjunta de Energía y Transporte (JOET) del Departamento de Energía y el Departamento de Transporte de EE. UU. para brindar apoyo a los distritos escolares al planificar e implementar la adición de autobuses escolares eléctricos a sus flotas. Los solicitantes y seleccionados del Programa de Autobuses Escolares Limpios pueden recibir asistencia técnica gratuita de la JOET a través de recursos como reuniones individualizadas y seminarios virtuales públicos. La EPA y la JOET también pueden conectar a los distritos escolares con los proveedores de servicios públicos locales para brindarles asistencia en la planificación de la infraestructura necesaria para proyectos que incluyen autobuses escolares eléctricos a batería.
La comunicación proactiva y continua con las partes interesadas clave como los consejos escolares y los proveedores de servicios públicos locales es crítica para una implementación eficaz de los autobuses y la infraestructura. Este ciclo de reembolsos incorpora una serie de mejores prácticas para garantizar que estas partes interesadas clave se comprometan y trabajen con eficacia de manera conjunta. Encontrará más información acerca de los materiales requeridos para la solicitud en la Guía del programa en la página web del Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios.
La EPA aceptará solicitudes de reembolso del 26 de septiembre al 9 de enero de 2025.
Descripción general del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA
El Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA fue creado por la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, que proporciona una cifra sin precedentes de USD 5000 millones en fondos para transformar la flota de autobuses escolares de la nación. El Programa de Autobuses Escolares Limpios está destinado a financiar autobuses de emisiones nulas y bajas, incluidos los autobuses eléctricos, de propano y de gas natural comprimido (GNC) que producen menos emisiones de gases de escape en comparación con las de sus predecesores a diésel.
La contaminación atmosférica por diésel está relacionada con el asma y otros problemas de salud pública que causan preocupaciones graves de salud y provocan la inasistencia de los estudiantes a la escuela, con impactos muy grandes en las comunidades sobrecargadas. Los nuevos autobuses limpios y de cero emisiones no solo reducirán la contaminación del aire y ayudarán a abordar el enorme papel del sector del transporte en el cambio climático, sino que también producirán un aire más limpio para los estudiantes, los conductores de los autobuses, el personal escolar que trabaja cerca de las paradas de autobuses y las personas que viven en comunidades por las que transitan los autobuses todos los días. Durante la vida útil de los vehículos, los autobuses escolares limpios también pueden tener un menor costo de mantenimiento y combustible que los anteriores autobuses a los que reemplazan, lo cual libera recursos necesarios para las escuelas.
El Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA es ahora responsable de más de dos tercios de los autobuses escolares eléctricos asignados en el país, y cada uno de estos autobuses limpios brinda beneficios inmediatos de salud pública y educación en el mismo momento en que los autobuses salen a la calle. Esta financiación, junto con la ayuda de los estados y otras entidades, está ayudando a transformar el mercado de autobuses escolares.
Los distritos escolares realizarán la compra y la implementación de los nuevos autobuses dentro del plazo más adecuado para su situación particular, que incluye factores como la cantidad de autobuses nuevos que están implementando, la necesidad de mejoras en los servicios públicos y el conocimiento de las nuevas tecnologías de autobuses. Al acercarse el cierre del período del proyecto para la primera ronda de financiación, el programa de Reembolsos de CSB 2022, la EPA anticipa que gran parte de la primera tanda de estos autobuses escolares limpios y de cero emisiones estarán en servicio para el año escolar 2024-2025, mientras que muchos de los autobuses financiados en la ronda posterior de financiación, como el programa de Reembolsos de CSB 2023, estarán en servicio para el año escolar 2025-2026. Para obtener más información acerca del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA, visite la página web del Programa de Autobuses Escolares Limpios.
Para obtener materiales informativos para los estudiantes y las comunidades acerca de los autobuses escolares limpios, incluido un libro de actividades acerca de los autobuses escolares eléctricos para estudiantes de escuela primaria disponible en inglés y español, además de guías educativas para padres o maestros, visite: https://www.epa.gov/cleanschoolbus/resources-engage-your-community.
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